Camellia sinensis Linneo

La elaboración del té (Camellia sinensis), según la variedad, atraviesa los siguientes procesos antes de llegar a nuestra taza: marchitado, enrollado, fermentación y secado de las hojas. Según se combinen estas operaciones, será el resultado en cuanto a las propiedades, aroma, color y sabor característicos de cada variedad. Dependiendo del grado de fermentación, el té será blanco, verde, negro o rojo.
Aunque su técnica de elaboración no ha sido develada completamente, se sabe que el té rojo Pu-Erh es un té verde que adquiere sus características particulares después de un proceso de maduración. Sus hojas grandes se comprimen y almacenan durante años bajo condiciones controladas, esto incluye su almacenamiento en cavernas donde se guarda en barricas -como el vino- durante más de 50 años. Su eficacia y bondades aumentan con el tiempo de almacenamiento, al contrario que los tés negro y verde que han de ser lo más frescos posible. Los tés Pu-Erh más valiosos maduran hasta 60 años, es por ello que resultan los más preciados. El almacenamiento en barricas le otorga ese particular color rojizo debido a la acción de ciertas cepas bacterianas, que bajo condiciones ambientales controladas lo transforman de verde a rojo, y le otorgan sus inigualables propiedades. El proceso de elaboración del té rojo Pu-Erh hace que esta infusión presente menos cafeína que el té negro.
El té rojo fue durante siglos patrimonio exclusivo de los emperadores chinos. El té rojo Pu-Erh con Denominación de Origen, es un producto originario de la región de Yunnan, una provincia incorporada a china en el siglo XIII y situada junto a Myanmar, Laos y Vietnam. Yunnan, la región de la eterna primavera, tiene un clima especialmente propicio para el cultivo de té, sobre todo en las regiones montañosas en las que las lluvias casi metódicas, y una temperatura templada y sin heladas, hace que el árbol del té rojo -Qingmao- crezca con singular exhuberancia.