Orígenes del Té

Los orígenes del té se pierden en el tiempo y solamente las leyendas son capaces de acercarnos a su descubrimiento.
Una de las más famosas leyendas atribuye su descubrimiento al emperador chino Shen Nong (神農 – 2800 AC), conocido como “El Divino Granjero” y el descubridor de la medicina tradicional china.
Cuenta esta leyenda que el emperador, como medida de precaución, ordenaba a su pueblo hervir el agua antes de beberla. Un día de mucho calor, hirvieron el agua para el emperador debajo de un arbusto silvestre del que se desprendieron algunas hojas que cayeron dentro del recipiente con agua caliente. El emperador Shen Nong curioso del extraño color que adquiría el agua, probó el novedoso brebaje y complacido por su agradable sabor, adoptó la costumbre de beberlo habitualmente en lugar de beber simplemente agua. De este particular modo el té había nacido.

Elaboración del Té

Todos los tipos de té provienen de la misma planta llamada Camellia sinensis, la diferencia entre ellos está dado por los procesos a los que se someten las hojas desde la cosecha.
El té en su elaboración, atraviesa distintas etapas antes de llegar a nuestra taza y poder disfrutar de nuestro blend preferido: cosecha, clasificación, marchitado, enrollado, fermentación, secado de las hojas, cocción al vapor, cocción a fuego, ahumado, añejado, compresión, moldeado y saborizado. Según se combinen y se realicen o no estas operaciones, será el resultado en cuanto al aroma, color, sabor y propiedades características de cada tipo de té.

Té Blanco: Elaborado a partir de los nuevos brotes, cosechados antes de que abran. Sólo se someten a un marchitado natural y luego a secado. Se produce a una escala muy limitada en China y Sri Lanka.

 

Oolong: Este té semi-fermentado se elabora con hojas grandes y debe procesarse inmediatamente luego de la cosecha para lograr buena calidad. Posee un bajo contenido de cafeína. Se elabora principalmente en China y Taiwán.

Té Verde: Es un té no fermentado. Las hojas, previo marchitado, se tratan con calor para detener la fermentación (cocción al vapor o al fuego). Al evitarse la oxidación, el té conserva mayor cantidad de antioxidantes. Principalmente producido en China, Japón y Taiwán.

 

Té Rojo o Pu-Erh: Es en principio un té verde o un té negro que además sufre una fermentación bacteriana puesto que se lo deja añejar en barricas de madera. Sus especiales cualidades mejoran con la edad. Se produce exclusivamente en China.

Té Negro: Este es un té completamente fermentado. Existen diferentes métodos de elaboración pero todos concluyen con la oxidación de las hojas, principal responsable de sus conocidas características que lo convierten en el tipo de té más consumido en occidente. Producido principalmente en China, India y Taiwán.

 

Té saborizado: es una combinación de cualquiera de los tipos de té anteriores con hierbas, frutas o simplemente con sabores que enriquecen su aroma, sabor y color para formar un blend de características particulares.

Clasificación del té negro según su grado

Esta clasificación aceptada mundialmente indica la calidad de la cosecha y el tamaño de las hojas (enteras-quebradas-trituradas). La palabra “Orange” no se refiere a la naranja sino que significa “real” puesto que deriva del apellido de la dinastía holandesa Orange-Nassau. El vocablo “Pekoe” deriva del chino Pak-ho que significa cabello fino indicando la capa pilosa que se observa en la preciada yema apical de la planta del té. Para las hojas de té verde y de té semi-fermentado que habitualmente son enteras, no se especifica su grado.

 

 

Como preparar una buena taza de Té

Existen varios aspectos esenciales a tener en cuenta a la hora de preparar una deliciosa taza de té para aprovechar al máximo las características particulares de cada blend. Es fundamental la calidad del agua, debiéndose utilizar agua fresca y preferentemente de pH neutro. Juegan un rol fundamental para la extracción de aromas y sabores la temperatura del agua y el tiempo de infusión, parámetros que le son propios a cada tipo de té. La infusión perfecta se alcanza utilizando materia prima de alta calidad en la proporción adecuada.

 

 

Diferentes clases de infusiones

 

Técnicamente las infusiones se clasifican según los ingredientes que componen el blend.

Té: Se denomina “Té” a toda infusión que contenga Camellia sinensis L. en cualquiera de sus tipos (blanco, verde, negro, oolong, rojo y saborizado).

 

Infusión: Son todas las demás infusiones que no contienen “Té” en su formulación. Es decir que estos blends se formulan con otros ingredientes que no son Camellia sinensis L.

 

Las infusiones a su vez se clasifican en:

• Hierbas Aromáticas: Hierbas aromáticas desecadas y sus mezclas (boldo, manzanilla, menta, tilo, etc.).

 

• Infusiones de Frutas: Frutas desecadas en trocitos y sus mezclas aromatizadas o no (durazno, manzana, naranja, etc.)

 

• Infusiones de Hierbas y Frutas: Combinación de hierbas, especias y frutas desecadas en trocitos, aromatizadas o no.

 

• Infusiones Funcionales: Blends con beneficios para la salud del consumidor.

 

• Infusiones Medicinales o Tisanas: Hierbas medicinales y sus mezclas elaboradas con fines terapéuticos.

 

Blend: Se denomina blend a la combinación de ingredientes en una infusión. Esta combinación de ingredientes puede ser muy amplia y variada. Podría tratarse desde distintos lotes de un mismo tipo de té, hasta diferentes tipos y sub-tipos de tes combinados con hierbas, frutas, especias y sabores.